Os transportes têm uma grande importância no crescimento económico e social de qualquer sociedade, o sector gera emprego e riqueza e o seu funcionamento eficaz é fundamental. Para garantir a regulação de cada sector, existem organismos e entidades responsáveis, os quais seguem as atribuições do Ministério das Obras Públicas, Transportes e Comunicações (www.moptc - Organismos e Empresas). 

O objectivo deste trabalho prático (maquetes) e desta ficha é distinguir os diferentes modos de transporte, conhecendo alguns conceitos chave (www.ine.pt), e perceber o funcionamento de cada sector em Portugal, através da identificação da entidade que o regula.

O sector dos transportes é essencial à atividade humana, sendo responsável pela mobilidade de pessoas e bens. Apesar da inovação tecnológica neste campo, os transportes de pessoas e mercadorias continuam a exercer grandes pressões que se traduzem em impactes negativos sobre o ambiente.

Este sector é responsável por uma grande parte das emissões de poluentes, como o dióxido de azoto e as partículas inaláveis, que contaminam o ar que respiramos, bem como de gases com efeito de estufa, indissociáveis das alterações climáticas. Os transportes estão também na origem do ruído que afeta particularmente os meios urbanos.

Por outro lado, os transportes são o maior consumidor de energia de origem petrolífera, contribuindo de modo incontornável para a dependência energética do País.

Mitigar os impactes negativos deste sector sobre o ambiente, promover a transição do transporte individual de passageiros para o transporte coletivo, assim como do transporte rodoviário de mercadorias para o respetivo transporte ferroviário, são objetivos fundamentais das políticas de transporte.

Por outro lado, a definição destas políticas também considera essenciais a modernização do parque automóvel, tonando-o mais eficiente e melhorando o seu desempenho ambiental, bem como a promoção da adoção de modos suaves de mobilidade, como andar a pé ou de bicicleta.